A világ legtisztabb tava, amely eddig a természet csodájaként ragyogott, most veszélyben forog. A turisták látogatása során sajnálatos módon egyre inkább szennyeződések és hulladékok jelennek meg a környéken. Hogyan tönkreteszik ezt a természeti kincset,
Az új-zélandi Déli-sziget szívében elhelyezkedő Nelson Lakes Nemzeti Park igazi gyöngyszeme a Rotomairewhenua, közismert nevén Kék-tó, amely páratlanul tiszta vizéről ismert. E csodálatos tó azonban a felfokozott turizmus következtében veszélybe került, ami aggodalmat kelt a helyi őslakos közösségek és a természetvédelmi aktivisták körében – számolt be róla a CNN.
A Rotomairewhenua, amelynek neve a māori nyelvben "a békés földek tava" jelentéssel bír, az őslakos Ngāti Apa törzs számára kiemelkedő szent helynek számít. E lenyűgöző tó kivételes tisztaságát a tudósok nemrégiben tárták fel, és megállapították, hogy a víz látótávolsága akár 70-80 méterre is terjed, ami igazi ritkaságnak számít az édesvizek világában.
A tó népszerűsége az utóbbi években robbanásszerűen megnövekedett, hála a közösségi média erejének. Ennek következtében a látogatók száma 2013 óta több mint duplájára emelkedett. Azonban ez a fokozott érdeklődés komoly kihívásokat is hozott magával, hiszen veszélybe sodorhatja a tó törékeny ökoszisztémáját.
A legfőbb aggodalom forrása a lindavia nevű mikroszkopikus alga elterjedése, amelyet gyakran "tóhónak" vagy "tótakonynak" hívnak. Phil Novis, a Landcare Research vezető kutatója rámutat, hogy ez az invazív szervezet valószínűleg Észak-Amerikából érkezett Új-Zélandra, és az emberi tevékenységek révén könnyen eljuthat új területekre. "Az emberi közvetítés a kulcs" - hangsúlyozza Novis. "Már egyetlen apró példány is drámaian megváltoztathatja egy tó ökológiai egyensúlyát."
A Ngāti Apa ki te Rā Tō Trust ökológusa, Jen Skilton kiemeli a tó kulturális és spirituális jelentőségét a törzs számára: "Mélységesen aggódunk. Ha ez az invazív mikroorganizmus bekerül a tóba, annak messzemenő következményei lehetnek, befolyásolva a tó vízminőségét és általános egészségét." A helyzet kezelése érdekében a Természetvédelmi Minisztérium, a Ngāti Apa ki te Rā Tō Trust és a Te Araroa Trust együttműködve biológiai biztonsági intézkedéseket vezetett be. Tisztítóállomásokat telepítettek, és oktatási kampányt indítottak a túrázók tájékoztatására.
Melissa Griffin, a természetvédelmi minisztérium biodiverzitás-felügyelője hangsúlyozza: "Korábban ez a hely csodálatos volt, és bár sokan tudtak róla, a látogatók száma meglehetősen alacsony volt. Azonban amikor elnyerte a Világ Legtisztább Tava címet, drámaian megnőtt az érdeklődés a tó iránt." A hatóságok arra kérik a látogatókat, hogy ne érintsék a tó vizét, tiszteljék annak szent jellegét, és tartsák be a biológiai biztonsági előírásokat. Janet Newell, a minisztérium munkatársa rámutatott, hogy bár vannak biztató jelek, még mindig jelentős eltérés tapasztalható a kockázatok felismerése és a megelőző intézkedések valódi alkalmazása között.
A Természetvédelmi Minisztérium nem szándékozik korlátozni a látogatók számát; ehelyett a felelősségteljes turizmus előtérbe helyezését tartja fontosnak. Griffin megjegyzése szerint: "Szeretnénk, ha az emberek ellátogatnának, és élveznék, amit látniuk kell, valamint hogy ott tartózkodhassanak, és átélhessék a hely varázsát." Skilton összefoglalása alapján hangsúlyozza, hogy elengedhetetlen az egyensúly megteremtése: "A látogatók számának növekedése egyszerre teremt lehetőségeket és hordoz magában felelősségeket. Kulcsfontosságú, hogy minden látogató tisztában legyen ennek a helynek a jelentőségével, és tegyen lépéseket a környezeti hatás minimalizálása érdekében."
