A Sunderland sikertörténete olyan, mint egy hollywoodi film, tele drámával és fordulatokkal, de valójában sokkal inkább a hétköznapok valóságán alapul. A háttérben rejlő okok sokkal inkább az emberi kitartásra, közösségi összefogásra és a kemény munkára v
Hogyan alakult át a világ legkilátástalanabb csapatának tűnő Sunderland sorsa?
Felületes ránézéssel a Sunderland és a Wrexham egyfajta testvérklubként is felfogható, hiszen sorsuk szorosan összefonódott azzal, hogy mindketten egy osztállyal feljebb léptek: a Wrexham a másodvonalban, míg a Sunderland a Premier League-ben találta magát. Különös módon mindkét csapat globális szurkolói közösséget épített ki, köszönhetően a róluk készült dokumentumsorozatoknak, noha korábban egyikük sem számított éppen népszerűnek. A Sunderland egy tradicionálisan nehéz sorsú, Észak-Angliában található város, amely a posztindusztriális problémák szimbólumává vált, óriási, de állandóan csalódást okozó szurkolótáborral. Ezzel szemben a walesi Wrexham csapata az ötödik vonalban vergődött. Aztán megérkezett a Netflix és a Disney, és a két klub drámai módon a figyelem középpontjába került, világszerte új szurkolók tábora alakult ki, míg a csapatok folyamatosan emelkedtek a ranglétrán.
A párhuzamok itt azonban megszakadnak, és nem csupán azért, mert a Sunderland 'Til I Die (Sunderland, amíg csak élek) jóval korábban jelent meg, mint a Welcome to Wrexham (érdekes, hogy Rob McElhenney éppen az előbbi sorozat hatására határozta el, hogy részese lesz egy angol futballklubnak).
Több évnyi csend után végül tavaly megérkezett egy epilógus jellegű harmadik évad, amely a csapat hosszú, négy évig tartó harcát dokumentálja a Championshipbe való visszakerülésért. Azonban ez a szezon korántsem hagyott olyan mély nyomot, mint az első két évad; joggal érezhettük, hogy a történet kissé összecsapott lett, főleg figyelembe véve, hogy csupán három epizódra futotta (míg az első évad nyolc, a második pedig hat részből állt).
Ezzel szemben a Welcome to Wrexham valódi hollywoodi sztorit örökít meg: sztárok megvesznek egy pici klubot, beleraknak pénzt, figyelmet, és jönnek is az egyre nagyobb eredmények. Ott a sorozat maga is része a klub újjáépítésének: nemcsak dokumentál, hanem mítoszt is teremt. Míg a Sunderland szurkolóit úgy ismerjük meg, mint akik megtanultak együtt élni a folyamatos csalódásokkal, a Wrexham drukkerei simán megélik, ahogy a legszebb álmaik megvalósulnak.
Ahogy azt a Wrexhamről szóló cikkben már részleteztük, a hollywoodi tulajdonosok a Disney-sorozat által biztosított nemzetközi ismertséget rendkívül hatékonyan váltották át kereskedelmi és szponzori szerződésekre: a Welcome to Wrexham nem egyszerűen dokusorozat volt, hanem tudatosan felépített globális marketingeszköz. A Sunderland-sorozat viszont a klubtól független produkció volt, amely kétségtelenül ráirányította a figyelmet a csapatra, ám ott a sikeres mögött inkább hagyományos szakmai eszközök állnak, míg a Wrexhamé mögött egy 21. századi, sztoriközpontú, popkulturális üzleti modell is.
